Όταν ο γιος ενός αξιωματούχου του Υπουργείου Kρατικής Ασφάλειας της σταλινικής Ρωσίας διαγνώσκεται με καρκίνο, όλοι οι γιατροί γνωρίζουν τι ακριβώς αυτό συνεπάγεται. Γι’ αυτό και προσπαθούν να αποφύγουν το περιστατικό. Ο μικρός Γκόρια όμως συμπαθεί μόνο το χαρισματικό γιατρό Αντρέι, και ο ισχυρός Βολκόφ θέλει πάση θυσίανα αναλάβει εκείνος την πορεία της υγείας του γιου του. Η κατάσταση του Γκόρια δεν έχει επιστροφή. Ο Αντρέι το γνωρίζει, μόνο που ο Βολκόφ δε θέλει να το πιστέψει…Όχι, αυτό δε θα περάσει έτσι. Δε σκοπεύει να αφήσει ατιμώρητους τους ενόχους που τόλμησαν να αναμετρηθούν με το εξουσιαστικό του ανάστημα, το οποίο δεν έχει μάθει να δέχεται χτυπήματα της μοίρας. Όχι, όχι. Ο Αντρέι φταίει, κι αν όχι εκείνος, τότε η Μπρόντσκαγια, η χειρουργός που ο Αντρέι παρουσίασε δήθεν για αυθεντία δεν είναι αυθεντία. Εβραία είναι και πρέπει να τιμωρηθεί. Να χάσει τη δουλειά της, να εξοριστεί, να χαθεί. Τίποτε δε θα είχε συμβεί αν μια φριχτή συνωμοσία γιατρών δεν έπλεκε το δηλητηριώδη ιστό της γύρω από το ασθενικό κορμί του Γκόρια.

Ο Βολκόφ πρέπει να εκδικηθεί. Θα κάνει το ψέμα αλήθεια και «η συνωμοσία που δεν υπάρχει, θα πρέπει πάση θυσία να εφευρεθεί». Λίστες με ψώνια θα ενοχοποιηθούν ως οικονομικά έγγραφα υψίστης ασφαλείας, αθώα λεξικά της αγγλικής θα κατασχεθούν ως ύποπτα σύνεργα ενός αόρατου εχθρού, κι ένα γαϊτανάκι προδοσίας θα αποκαλύψει τα πιο σκοτεινά ένστικτα της ανθρώπινης φύσης…